موضوع اصلی کتاب این است: «هنجارها و چارچوب‌هایی که جامعه برای پدیده‌هایی مثل پول، موفقیت، پیشرفت، خوشبختی، شهرت، جاه‌طلبی، بهره‌وری و رسیدن به مقصد تعریف می‌کند، چیست و چقدر با خواسته‌ها و تعریف‌های خودمان فرق دارد». نویسنده اصلاً نمی‌گوید پول و موفقیت و غیره بد است، بلکه در هر فصل، ابتدا از خوبی‌های این پدیده‌ها می‌گوید و به‌خصوص تأکید دارد که با پول چه کارهای خوبی می‌شود کرد. اما حرف اصلی‌اش این است که اولاً ببینیم جامعه چه تعریف‌هایی از این پدیده‌ها توی سرمان فرو کرده؛ دوماً این تعریف‌ها چقدر با شخصیت و خواسته‌ها و ارزش‌های خودمان می‌خوانند.