استدلال کردن یک موضوع قدیمی است اما کاربردی روزمره دارد . ما همه قادر به استدلال کردن هستیم . کسی که به هیچ وجه قادر به ارزیابی ادعاها و رسیدن به نتایج نیست هر چیزی را باور می‌کند و به شیوه‌های دلبخواهی عمل می‌کند . این واقعیت که ما به طور کلی به این نحو رفتار نمی‌کنیم نشان می‌دهد که تا چه اندازه به استدلال تکیه می‌کنیم تا افعالمان را هدایت و باورهایمان را پایه‌گذاری کند . هدف این کتاب بهبود بخشیدن به مهارت‌های استدلال و بالا بردن تفکر مؤثر است . اگرچه همگان قادر به استدلال کردن هستند ، اما همه به طور متقن استدلال نمی‌کنند . مهارت‌های استدلال را می‌توان با تجربه و آموزش بهبود بخشید . کتاب مبانی استدلال مجموعه‌ای از ابزارهای عقلانی را فراهم می‌آورد که در فرایند اثبات ، فهم و آزمودن ادعاها به کار می‌آید . این ابزارها اصول ، تمایزها و روش‌هایی هستند که نسل‌های بی‌شماری از فلاسفه ، منطق‌دانان ، مقاله‌نویسان ، دانشمندان ، منتقدان و متفکرانی از هر قبیل آنها را بسط داده‌اند .